Gesmokkeld: een Filipijnse vrouw werd door haar buren naar de dodencel gestuurd

Gesmokkeld: een Filipijnse vrouw werd door haar buren naar de dodencel gestuurd
oktober 19, 2015
door Meredith Talusan


Dit artikel verscheen eerder in het oktobernummer van ons magazine.

In het afgelegen dorp Esguerra, op het Filipijnse eiland Luzon, staan langs een modderige weg, ongeveer honderd meter uit elkaar, twee vergelijkbare huizen van betonblokken en verroeste ijzeren platen. In het ene huis woont de familie van Mary Jane Veloso, een dertigjarige Filipijnse die nu in een dodencel in Indonesië zit, op verdenking van het smokkelen van 2,6 kilo heroïne in 2010. In het andere huis woont de familie van Maria Christina Sergio, een vrouw die van mensenhandel beschuldigd wordt omdat ze Veloso werk zou hebben beloofd in het buitenland, waarna ze haar een koffer meegaf met drugs in de voering genaaid. De levens van de families zijn nauw met elkaar verweven sinds Veloso begin 2000 in het dorp kwam wonen. Toen ze in 2002 trouwde met haar nu ex-man Michael Candelaria, vroeg het koppel Ramon Lacanilao – de vader van Christina Sergio's vriend Julius – om hun huwelijkspeetvader te zijn, een belangrijke rol in de katholieke Filipijnse samenleving. "We zijn zo goed als familie," zei Veloso's voormalige schoonmoeder Teresita Candelaria. Maar de families en hun gemeenschap zijn uit elkaar gereten door Veloso's gevangenschap en de realiteit dat als ze ooit vrijkomt, dat betekent dat Sergio de gevangenis in moet.

Op 28 april, na bijna vijf jaar in de dodencel, zou Veloso geëxecuteerd worden door een vuurpeloton, samen met nog acht andere veroordeelde drugssmokkelaars. Op het laatste moment kreeg ze uitstel, nadat Sergio was gearresteerd in de Filipijnen en werd beschuldigd van mensenhandel van onder andere Veloso. Nu zitten beide vrouwen in de gevangenis – de één in afwachting van haar proces en de ander in afwachting van haar dood.

Volgens Veloso's familie begonnen de problemen toen Sergio in 2010 Veloso benaderde over de mogelijkheid om als huishoudelijke hulp te werken in Maleisië. Voor vrouwen in de regio zonder universitaire diploma's is huishoudelijke hulp het meest voorkomende beroep. Veloso's eerste baantje in het buitenland, als dienstmeid in Dubai, was na tien maanden abrupt geeindigd toen haar baas haar naar verluidt probeerde te verkrachten. Aangezien ze zonder werk zat, kwam Sergio's aanbod ontzettend goed uit: het baantje betaalde 480 euro per maand, meer dan twee keer zoveel als wat ze betaald kreeg in de Emiraten. Door de band tussen de families twijfelde ze niet aan de goede bedoelingen: "We vertrouwden Christina omdat ze een soort zus voor ons was," zei Michael Candelaria. "We hadden geen idee dat ze ons wilde belazeren."

Lees verder bij Vice