Garuda zet weer voet op Europese bodem

zo 30 mei 2010, 15:13

Garuda zet weer voet op Europese bodem

SCHIPHOL (AFN) - De Indonesische luchtvaartmaatschappij Garuda Indonesia keert na een afwezigheid van zes jaar weer terug op Europese bodem. Woensdag landt de eerste commerciële vlucht van de maatschappij vanuit Jakarta op luchthaven Schiphol.

Al jaren voordat de Europese Unie (EU) alle Indonesische vliegmaatschappijen in juni 2007 op de zwarte lijst plaatste, was Garuda gestopt met het uitvoeren van vluchten op Europa. ,,Het was niet winstgevend, het was een zooitje bij Garuda en het bedrijf stond financieel op de rand van de afgrond'', legt een woordvoerder van de maatschappij uit. ,,We vlogen naar zomaar wat bestemmingen, eerder naar plaatsen die politiek correct waren dan op rendabele routes.''

Vanaf november 2004 staakte Garuda dan ook de vluchten tussen Indonesië en Europa. De maatschappij had destijds oude vliegtuigen en geen geld om te investeren. ,,En dat zag je aan alles.'' Nieuw management, met een door de overheid aangewezen topman afkomstig uit het bankwezen, moest het tij keren. ,,De focus kwam in eerste instantie meer op Indonesië en de regio te liggen'', vertelt de woordvoerder.

Goede keuze

Dat zou een goede keuze blijken, er werd weer geld verdiend. De maatschappij werd in 2007 zelfs weer winstgevend en er ontstonden plannen om weer op Europa te gaan vliegen. Maar toen plaatste de EU alle Indonesische maatschappijen, dus ook Garuda, op de zwarte lijst waardoor de vervoerder niet meer naar of over Europese landen mocht vliegen. De ban werd eind juni aangekondigd, begin juli 2007 ging die in.

Algemeen wordt aangenomen dat een gebrek aan informatie van de Indonesische autoriteiten over de technische staat van de vliegtuigen daaraan ten grondslag lag. In maart dat jaar was overigens een vliegtuig van Garuda in brand gevlogen waarbij meer dan twintig doden vielen. En er viel regelmatig een toestel uit de lucht in Indonesië.

Welkom

In juli 2009 presenteerde Garuda Indonesia ,,het nieuwe Garuda'', diezelfde maand maakte de EU bekend dat Garuda samen met drie andere maatschappijen uit het land weer welkom was in de EU. ,,We hebben de tijd dat we op de zwarte lijst stonden goed gebruikt'', stelt de woordvoerder. Er werden nieuwe vliegtuigen aangeschaft en de service werd verbeterd.

De Nederlandse KLM heeft Garuda daarbij geholpen. De maatschappijen werken inmiddels al samen op de route tussen Singapore en Denpasar op Bali. Meer samenwerkingen liggen voor de hand, zowel in Europa als in Azië.

Garuda wil de vloot de komende jaren verdubbelen. Nu telt de vloot 67 Airbus- en Boeing-toestellen, tientallen orders staan uit. Vanaf woensdag vliegt de maatschappij dagelijks direct tussen Amsterdam en Jakarta met een tussenstop in Dubai. Zodra nieuwe Boeing 777's aan de vloot worden toegevoegd, waarschijnlijk volgend jaar, wordt de vlucht non-stop.


Telegraaf