Bootvluchtelingen aten mensenvlees en gooiden 98 lijken overboord

Bootvluchtelingen aten mensenvlees en gooiden 98 lijken overboord

Door: redactie − 19/02/13, 17:00 − bron: DeMorgen.be

De 32 bootvluchtelingen uit Birma die zaterdag door de Sri Lankaanse kustwacht zijn gered, hebben maar liefst drie weken zonder voedsel op de Indische Oceaan rondgedobberd. De vluchtelingen probeerden Australië te bereiken, maar de motor van de boot had het begeven. Een Sri Lankaanse boeddhistische monnik, die als tolk werd ingezet, vertelt nu dat sommige van hen mensenvlees hebben gegeten om te overleven.

'Ze waren al twee maanden op zee, maar na vijf weken was al het eten en drinken op', aldus Maligawila Assaji. 'Een deel van hun voedsel was gestolen door overvallers'.

Volgens de overlevenden werden in de loop van de reis 98 lichamen overboord gegooid van mensen die tijdens de trip stierven aan hongersnood of ziektes. De overlevenden werden naar het ziekenhuis gebracht.

Rohingya
De vluchtelingen behoren tot de islamitische Rohingya-minderheid. De Rohingya's leven al vele generaties in de Birmese provincie Rakhine (ook wel Arakan genoemd), waar ze al tientallen jaren gediscrimineerd en vervolgd worden. Volgens een wet uit 1984 zijn zij illegaal in Birma.

De Birmezen noemen de moslims 'Benghali', naar de inwoners van het buurland Bangladesh. Daar moeten ze maar heen, vindt de Birmese regering, maar Bangladesh wil ze niet hebben, en stuurt ze terug zodra zij de grens oversteken.

In oktober vorig jaar werden bij een geweldsuitbarsting zeker 22000 mensen uit hun huizen verdreven. Minstens 5000 huizen gingen in vlammen op.

Tienduizenden Rohingya's zijn de afgelopen jaren Birma ontvlucht op zoek naar een beter bestaan in het buitenland. Vaak stranden ze al in Thailand of Bangladesh, soms bereiken ze Maleisië, waar ze op plantages moeten werken. Anderen proberen in gammele bootjes de oversteek naar Indonesië of Australië te maken, maar nergens zijn ze welkom.

Volkskrant.nl