Obama volgde ‘Nederlands’ r.-k. onderwijs

3 april 2009
Katholiek Nieuwsblad
--------------------------------------------------------------------------------


Obama volgde ‘Nederlands’ r.-k. onderwijs

Als kleine jongen heeft Barack Obama twee jaar op een katholieke basisschool gezeten. De stichter van de school was de Nederlandse kapucijn Bart Janssen. Met enige trots kijken hij en een onderwijzeres terug naar die schooljaren van de Amerikaanse president.

Ben van de Venn

In de derde klas van de basisschool schreef Barack Obama al in een opstel dat het zijn ideaal was president te worden. Dat vertelde Israella Darmawan vorig jaar 10 november op de Indonesische Dag van de Helden. Zij was in de jaren 1966/1967 onderwijzeres aan de katholieke Sint-Franciscusschool in Jakarta waar Obama leerling was. Een katholieke school die gesticht was door een Nederlandse kapucijn.


Foto: Asisi School Tebet, Jakarta

De nu 85-jarige kapucijn Bart Janssen werd in de jaren 1966/1967 als missionaris vanuit Borneo naar Jakarta gestuurd om daar een parochie en school te stichten. In 1967 begon de stichting St.-Franciscus van Assisi aan de rand van de Indonesische hoofdstad op een modderig terrein een school met Janssen als directeur. In het kapucijnenklooster in ’s-Hertogenbosch vertelt Janssen over de nu beroemde leerling die in de ogen van het onderwijzend personeel toen al “durf en leiderschap” toonde. “Als de bel klonk, rende hij als eerste naar voren om in de rij te gaan staan. Wanneer de lerares nog niet kwam, nam hij zonder te vragen de leiding en gaf commando’s zoals de lerares dat deed. Want hij lette erop wat de onderwijzeres gewoonlijk deed, herinnerde Israella zich.”

Catechismusles
Pater Janssen laat een fotokopie zien van het inschrijfformulier van Barry Soetoro, zoals hij toen heette. Er staat ook op dat Barry moslim is, zijn stiefvader was immers islamiet. “Om genoeg leerlingen te krijgen namen wij alle goedwillende leerlingen aan. Ook protestanten en gematigde islamieten”, vertelt Janssen . “Zo kwam Obama op onze school waar hij twee jaar bleef. Bij de plaatsing zullen de ouders ook mee hebben laten wegen dat katholiek onderwijs bekend stond als goed onderwijs. Had niet ook Soekarno in zijn jonge jaren katholiek onderwijs gevolgd?” Toch ging Barry na twee jaar van school af en vervolgde hij zijn opleiding op een wat Janssen noemt “elitaire moslimschool”.
In de strijd om de nominatie waren er wel Amerikanen die vanwege de godsdienst van zijn vader beweerde dat Obama in het geheim moslim was. Na de affaire van zijn dominee, die rare uitspraken deed over de VS, bleek hij lid van de Tinity United Church, een protestantse immigrantenkerk. Of hij die kerk daarna nog bezocht, is niet bekend. De vraag naar zijn religie blijft dus open. Des te interessanter is het te weten dat hij als kind katholiek onderwijs heeft gevolgd, inclusief gebed en catechismusles.

Eerbiedig bidden
Of hij hem ooit persoonlijk heeft meegemaakt kan Janssen zich niet herinneren. “Het is tenslotte al meer dan veertig jaar geleden. En dan stond ik als directeur ook niet voor de klas. Wel de onderwijzeressen, die weten zich hem nog heel goed te herinneren.” Op de Dag van de Helden haalde een van zijn onderwijzeressen herinneringen op aan Barry. “Elke morgen bracht zijn moeder hem naar school. We begonnen en sloten de lessen met gebed. Toen Barry zag hoe zijn kameraden eerbiedig baden, volgde hij ook het gebed terwijl hij zijn hoofd boog en zijn handen vouwde.
Ik kende Barry als een moedige jongen, opgewekt, gemakkelijk in de omgang, zich aanpassend aan de omstandigheden, volgzaam, met discipline en enthousiast de lessen te volgen. Hij sprak onder de lessen niet met de andere leerlingen, hij was uiterst geconcentreerd. Hij wilde altijd vragen van de lerares aan de leerlingen beantwoorden.

Op het schoolplein was hij geliefd bij zijn medeleerlingen, omdat hij altijd anderen hielp en zijn kleinere kameraden beschermde, want hij had een flink postuur. Wanneer er iemand viel, kwam hij helpen, en kalmeerde diegenen die ruzie maakten.”

Geen wonder dat de lerares hem tegelijk ook maar ten voorbeeld stelt aan de aanwezige andere leerlingen op de heldendag.

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Bisschop boycot eredoctoraat Obama
Bisschop John M. D’Arcy van Wayne in de VS boycot de verlening van een eredoctoraat door de katholieke universiteit Notre Dame aan president Barack Obama. Als reden noemt de bisschop dat “president Obama recentelijk opnieuw zijn reeds lang bekende onwil heeft bevestigd het menselijk leven als heilig te beschouwen en dat tot beleid heeft gemaakt”. “Terwijl hij zegt politiek en wetenschap gescheiden te willen houden, heeft hij feitelijk wetenschap gescheiden van ethiek en steunt de Amerikaanse regering, voor het eerst in de geschiedenis, de directe vernietiging van onschuldig menselijk leven”, aldus de bisschop in zijn verklaring.
Hij wijst op een verklaring van de Amerikaanse bisschoppenconferentie uit 2004 die alle katholieke instituten oproept geen eerbetuigingen te verlenen aan degenen die openlijk in strijd zijn met de katholieke leer. De mate van katholiciteit van een instelling wordt niet alleen bepaald door waar deze voor staat, maar ook waar deze niet voor staat, aldus de bisschop. De bisschop heeft zich achter een petitie geschaard waarmee inmiddels meer dan 200.000 mensen de Notre Dame University oproepen de uitnodiging aan president Obama in te trekken. (KN/CNA)