di 29 apr 2014, 11:44
'Blijf uit de buurt van vleermuizen!'
Vleermuizen dragen talloze virussen bij zich die dodelijk kunnen zijn. "Het zijn fantastisch mooie dieren, maar blijf bij ze uit de buurt."
In West-Afrika zijn volgens officiële cijfers meer dan 150 mensen besmet geraakt en meer dan 100 patiënten overleden aan het ebola-virus. Vleermuizen worden gezien als de belangrijkste verspreiders van het virus, dat inwendige bloedingen veroorzaakt.
Hondsdol
''Vleermuizen zijn fantastisch mooie dieren, maar ze dragen heel veel virussen bij zich'', zegt viroloog prof. Ab Osterhaus van het Erasmus MC. ''Bijvoorbeeld het rabiësvirus, ook wel hondsdolheid genoemd, waarmee 2% van de vleermuizen besmet is. Ook in Nederland. Enorm uitkijken dus, de ziekte is dodelijk als deze niet gelijk wordt behandeld.''
Niet alleen met een beet kan een vleermuis virussen overdragen, maar ook door te krabben. De dieren likken namelijk voortdurend hun pootjes en in het speeksel zitten de ziektekiemen. Ook in de ontlasting van de dieren kunnen gevaarlijke ziekteverwekkers zitten.
Vaccin
In het buitenland is extra voorzichtigheid geboden. ''Wie bijvoorbeeld de jungle in Afrika of Indonesië in trekt, en niet binnen 24 uur bij een medische voorziening kan zijn, moet zich laten vaccineren tegen rabiës.''
Over het bezoeken van vleermuizengrot als toeristische attractie is Osterhaus sceptisch. ''Blijf liever buiten staan en zie hoe de zwermen vleermuizen de grot in of uit vliegen. Dat is een fascinerend gezicht.''
Vergeet ook de menukaart niet te controleren. ''In sommige Afrikaanse landen eet men vleermuizen als lekkernij. Of ze worden in de soep gegooid. Vaak zijn ze dan nog half rauw. Nee, ik zou geen vleermuizen eten.''
In Guinee is overigens een verbod uitgevaardigd om vleermuizen te eten.
Telegraaf