'Slavenregime' drijft stagiairs in Japan massaal de dood in
De Japanse regering wordt er door mensenrechtenactivisten van beschuldigd dat ze werkomstandigheden oplegt die aan slavenarbeid grenzen. De scherpe kritiek komt er nadat vorig jaar 27 buitenlandse stagiairs overleden. Sommigen hadden maandenlang werkdagen van meer dan zestien uur geklopt.
De meerderheid van de slachtoffers zijn twintigers of dertigers die uit ontwikkelingslanden komen. Zij maken deel uit van een groep van zo'n 200.000 'stagiairs' die in Japan voor de International Training Corporation Organisation werken. Velen klopten tot 100 overuren per maand, bovenop de 'reguliere' werkuren die tot 350 uren per maand kunnen bedragen.
Mensenrechtenorganisaties en advocaten die tientallen gedupeerde stagiairs vertegenwoordigen zeggen dat het opleidingsprogramma, dat door de staat wordt gesuperviseerd, misbruik in de hand werkt. De slachtoffers leden een slavenbestaan en hadden zo goed als geen rechten.
Onmenselijke werkdruk
"Op één jaar tijd lieten 27 stagiairs het leven in Japan, in veel gevallen kan hun dood rechtstreeks gerelateerd worden aan de onmenselijke werkdruk," zegt Lila Abiko, die de familie vertegenwoordigt van een overleden Chinese man. "Dat kan een verbetering lijken tegenover de 35 doden die in 2008 te betreuren vielen, maar de tol blijft veel te hoog."
In totaal overleden negen mensen aan hersenkwalen of hartklachten, vier slachtoffers vielen bij industriële ongevallen, drie stagiairs pleegden zelfmoord en vier anderen lieten het leven in verkeersongevallen. De meeste mensen kwamen uit arme streken in Zuid-Oost Azië: China, Viëtnam, de Fillippijnen en Indonesië.
"Ernstig probleem"
Een vertegenwoordiger van de Japanse regering verklaarde dat het land het probleem ernstig neemt en er strenger op zal toezien dat dergelijke incidenten voortaan vermeden worden.
Critici vrezen evenwel dat bedrijven, die zwaar getroffen zijn door de wereldwijde crisis, niet meteen geneigd zullen zijn om hun stagiairs kortere dagen of betere werkomstandigheden te gunnen. (hlnsydney/tw)
07/07/10 04u36
HLN
wo 7 jul 2010 - 8:43