Groen reizen in opkomst

Duurzaamheid Rondreizen met vrijwilligerswerk zijn populair
Groen reizen in opkomst

Door: Remco Tomesen
Gepubliceerd: gisteren 23:50
Update: vandaag 00:04

Een beetje reisorganisatie noemt zichzelf tegenwoordig groen. Reizigers slapen alleen in hotels van lokale eigenaren en helpen mee in weeshuizen of bij aidsprojecten.

Natuurlijk, wie duurzaam wil zijn, kan er ook gewoon voor kiezen om niet op reis te gaan. Dat kan, maar reizen naar verre plekken is toch wel heel fijn en leerzaam. En bovendien: als je niet op vakantie gaat naar dat ontwikkelingsland, verkoopt de arme bevolking minder souvenirs en hebben restaurants en hotels minder werk. Jammer voor de plaatselijke economie, die soms erg afhankelijk is van toerisme.

Gelukkig is er voor reizigers die geven om natuur en mens een oplossing: duurzaam reizen. Ga naar het reisbureau of kijk op internet: geen gebrek aan dit type reizen. Sommige reisorganisaties gooien een heel dun laagje duurzaamheid over hun reizen; ze doneren bijvoorbeeld jaarlijks een klein bedrag aan een goed doel. Andere komen met vakanties die op elk detail duurzaam zijn, tot het milieuvriendelijke papier van de brochures aan toe.

Voorbeeld van een reisorganisatie in die laatste categorie is Baoab Reizen. ‘Duurzaamheid zit in alles bij ons’, zegt Eelke Pollé van Baoab Reizen. ‘Wij kiezen bij rondreizen bijvoorbeeld niet voor luxe internationale hotelketens, maar voor lokale hotels. Het geld komt zo terecht bij de lokale bevolking. Hetzelfde geldt voor de keuze van vervoerders’.

Weeshuis

Het in Amsterdam gevestigde Baobab Reizen verkoopt dit jaar voor het eerst reizen onder het label Fair Travel & Work. Dat zijn rondreizen door Afrika en Azië waarbij deelnemers een paar dagen van hun vakantie vrijwilligerswerk doen. ‘Er was echt vraag naar’, zegt Pollé. ‘We hebben bijvoorbeeld een reis naar Zuid-Afrika waarbij deelnemers helpen in een weeshuis, een hospice voor jonge mensen met aids, een opvanghuis voor gehandicapte kinderen en een blijf-van-mijn-lijfhuis.’ De vrijwilligersvakanties duren rond de 24 dagen; een dag of vier wordt besteed aan vrijwilligerswerk. Op de andere dagen doen reizigers een ‘klassieke rondreis’, met bezoeken aan stranden en wildparken.

Maar kun je als goedwillende vakantieganger tijdens zo’n korte tijd wel echt iets betekenen? Ja, zegt Pollé. ‘Je kunt natuurlijk niet in drie dagen een nieuwe school bouwen. Maar je kunt wel het verschil maken door weeskinderen aandacht te geven. En ook helpen bij Engels les heeft zin’.

Wie drie dagen vrijwilligerswerk te kort vindt, heeft echter genoeg andere mogelijkheden. Ben je een beetje zelfstandig, dan zoek je gewoon zelf een vrijwilligersproject op. Het aanbod is oneindig.

Er zijn daarnaast ook georganiseerde vakanties, waarbij de reiziger meer tijd besteedt aan vrijwilligerswerk dan aan vakantie. Ecovolontuur biedt bijvoorbeeld zulke vakanties aan. Denk aan twee weken onderzoek doen naar het gedrag van orang-oetans in Indonesië.

Voor de reiziger die wel duurzaamheid wil, maar niet op pad wil met een organisatie, zijn er boeken en websites. Zo is er het boek Reizen met Respect van Hans van Veen, een Nederlandse variant op de Engelse Ethical Travel Guide. In de gids staan 250 initiatieven en organisaties die milieu- en mensvriendelijk toerisme ondersteunen.

Onze lokale economie

Daarnaast zijn er talloze websites boordevol tips voor duurzaam reizen. Een kleine google-zoekactie ‘tips duurzaam reizen’, en ze rollen onder je ogen voorbij. Natuurlijk vaak het bekende ‘compenseren van CO2-uitstoot voor bossen’. Maar ook CO2-besparend: ‘Reis elk jaar een keer voor een lange periode in plaats van veel korte reizen. Onderneem geen verre reizen voor een korte periode.’ (Insnet.org).

En nee, thuisblijven als tip, komt niet voorbij. Maar wel: ‘Ga op vakantie in Nederland’. Niet zo’n gekke, zullen sommige Nederlanders zeggen: want kan onze lokale economie in deze tijden ook niet wat extra inkomsten gebruiken?

DePers