"Het leven is hier veel hectischer"

"Het leven is hier veel hectischer"

Door Robert-Erik Lanting0
19 dec. 2015 08:00:00


Instagram.com/meettheplayers

In Indonesië is hij een voetbalgrootheid, dat neemt niet weg dat de voetbalwereld in het Aziatische land momenteel één grote chaos is. Een gesprek met Raphael Maitimo.

EXCLUSIEF

Raphael Maitimo is een bekendheid in Indonesië. De voetbalkwaliteiten van de 31-jarige middenvelder worden aanbeden door de fanatieke voetbalfans. Maitimo, in dienst van Persija Jakarta, is één van de grote sporthelden van het land. De vele volgers van zijn Twitter-account spreken boekdelen. Bovendien is de Indonesisch international het uithangbord van Adidas Indonesia. Zijn beeltenis is geregeld te zien op billboards en in reclames, waarin hij fluorescerende schoenen aan zijn gezegende voeten draagt. Maitimo is, kortom, hot in Indonesië.

Carrière in stroomversnelling
Wat een verschil met zijn status in zijn geboorteland. In Nederland kan Maitimo anoniem over straat, zonder dat hij te pas en te onpas moet strooien met handtekeningen. De in Rotterdam geboren Maitimo geniet in het koude kikkerlandje aanzienlijk minder bekendheid. Zijn professionele carrière is in Nederland van korte duur. Als betaald voetballer vertrekt hij na één seizoen van NAC Breda naar FC Dordrecht. Daar speelt hij uitstekend, maar toch besluit hij tijdelijk te stoppen met professioneel voetbal. ‘Ik wilde alles op alles zetten voor mijn maatschappelijke carrière. Destijds deed ik ook een opleiding voor topsporters aan de universiteit in Rotterdam.’ Maitimo gaat voetballen voor de amateurs van SC Feyenoord. ‘Ik heb een bewuste keuze gemaakt door een stap terug te doen. Uiteindelijk heb ik een bachelor’s degree commerciële economie gehaald.’

Dan klopt de Chinese club FC Beijing Institute of Technology (FC BIT) op de deur. En zo kan het zijn dat Maitimo vanuit het niets en met een diploma op zak vertrekt naar, zoals hij het zelf noemt, ‘South East Asia’. Na een succesvol seizoen komt zijn carrière in een stroomversnelling. Hij wordt gevraagd voor het nationale elftal van Indonesië, en als een avonturier hopt Maitimo via FC BIT naar het Indonesische Bali Devata, FC Mitra Kukar, FC Sriwijaya en Persija Jakarta. Tussendoor, in 2012 na het avontuur bij Bali Devata, maakt Maitimo overigens nog een opmerkelijke tussenstap naar topklasser Capelle. Het avontuur in Nederland is van korte duur en Maitimo keert het jaar daarop alweer naar het inmiddels door hem geliefde Indonesië.

Geen voetbal door politieke kwestie
Tegenwoordig woont Maitimo in Jakarta. Hij heeft het goed naar z’n zin in Indonesië. Ik voel me hier echt thuis’, zegt hij in gesprek met Goal. ‘Het is echt een levenservaring om hier te zijn. Het vormt je als mens. Een wereld van verschil met Europa, hier is het leven veel hectischer.’ Het leven bevalt hem goed, het voetballen op het moment een stuk minder. Door een politieke kwestie ligt het voetbal al een tijd op z’n gat. Het Aziatische land is al ruim een half jaar in de ban gedaan door de wereldvoetbalbond FIFA. De regering zou zich teveel bemoeien met voetbalzaken. Het gevolg is dat alle spelers in feite op straat staan. ‘We spelen al zes maanden geen competitie meer’, vertelt Maitimo.

Mentaal zwaar
Mentaal is dat heel zwaar, legt hij uit. ‘Je kunt niet zomaar overstappen, dus je moet wachten tot het einde van het seizoen. Je staat met je rug tegen de muur.’ Om de conditie op peil te houden, wordt er een groot toernooi georganiseerd. ‘We hebben momenteel geen contract, maar voor dat toernooi hebben we een soort agreement getekend. Dat is dan ons contract.’ Hij ziet dat de sfeer onder de spelers met de week minder wordt. ‘We gaan van hotel naar hotel. Dat is ook moeilijk. Daar komt nog bij dat het toernooi veel stress met zich meebrengt. Als je er in de eerste ronde al uit vliegt, dan zijn er weinig alternatieven. Zelf heb ik gelukkig een goede regeling weten te treffen.’

Wachten op aanbiedingen
Hoewel hij het liefst in Indonesië zou blijven, wacht hij op aanbiedingen uit andere landen uit ‘South East Asia’. Maleisië, Japan, Thailand; in die landen zou Maitimo zijn carrière wel willen voorzetten. ‘Ik wil wel graag in South East Asia blijven. Ik hou echt van het leven hier. Bovendien past het voetbal ook bij me. Het zijn voetbalgekke landen, soms zitten er wel veertig- tot vijftigduizend mensen in de stadions.’ Volgens de ervaren voetballer is een sterke geest nodig om te slagen. ‘Het voetbal is hier minder ontwikkeld, waardoor het tegelijkertijd moeilijker is om goed te spelen. Daarvoor is een sterke mentaliteit nodig om jezelf elke keer weer op te peppen.’

Maitimo weet: ‘Hier gelden andere wetten’. Voorlopig zit de Indonesische voetbalgrootheid nog in de wachtkamer en is hij overgeleverd aan de grillen van de nationale politiek. ‘De competities in omringende landen lopen binnenkort af. Ik verwacht dat er dingen gaan spelen.’

Goal