Dertig maanden niets dan ellende

Dertig maanden niets dan ellende
dinsdag 21 april 2009 | 19:21 | Laatst bijgewerkt op: dinsdag 21 april 2009 | 20:58


ANDELST - In Andelst is dinsdag de jaarlijkse herdenking gehouden van Betuwse soldaten die sneuvelden in Nederlands-Indië. Dat gebeurde in aanwezigheid van veteranen, burgemeester Elisabeth Tuijnman en zestien leerlingen uit groep 8 van de Clara Fabriciusschool in Herveld.


Het monument is in 1985 totstand gekomen op initiatief van Bart Franken uit Zetten. Franken (80) was een van de honderd soldaten uit de toenmalige gemeente Valburg die streden in Nederlands-Indië. Zes van hen kwamen om in de strijd.

Hij was 18 en had nog nooit in een trein gezeten. "Je kwam bij wijze van spreken rechtstreeks onder de koeien vandaan", zegt Bart Franken. Hij was de oudste in een gezin met zestien kinderen. Toen hij werd opgeroepen voor militaire dienst, reisde hij per trein van Zetten naar de kazerne in Roermond. Korte tijd later, op 24 september 1948, zat Franken samen met vierduizend kornuiten op de boot naar Nederlands-Indië. 'Orde, vrede en rust' was het motto van de missie. Franken en zijn makkers moesten de strijd aanbinden tegen de antikoloniale strijders. "Ik heb hele nare dingen gezien. Dat is me altijd blijven achtervolgen."

Dertig maanden zat Bart Franken op Java, destijds Batavia. "Het was dertig maanden ellende. Tot de laatste dag."

In 1985 richtte Bart Franken in Andelst een monument op voor de mannen uit de voormalige gemeente Valburg die hun leven gaven in Nederlands-Indië. "We gingen met honderd man. Daarvan zijn er zes gesneuveld."

Dinsdag was de jaarlijkse herdenking bij het monument voor het voormalige gemeentehuis in Andelst. Bart Franken besloot zijn toespraak met een gedicht.

De laatste strofe luidt: Daarginds liggen de doden/als zaden in het zand.
Vergeet niet hun offers
jij, Betuweland.

De Gelderlander